Peculiaridades de las cacatúas

Las cacatúas son aves de tamaño medio a grande (suelen medir entre treinta y 60 cm de largo). Estas aves destacan por tener una especie de cresta en la cabeza llamada penacho, la cual despliegan cuando están excitadas o cuando se posan tras volar. Igual que los loros, tienen un pico grande y curvado, el cual mantienen afilado rozando su quijada superior con la inferior cuando están en reposo. También comparten la morfología de los pies; tienen dos dedos hacia delante y los otros dos hacia atrás.

Las plumas de las cacatúas son de colores menos vivos que las de los loros y acostumbran a ser de color blanco, gris o negro. Ciertas especies tienen zonas pequeñas con colores más llamativos como son el amarillo o bien el colorado.

Estos animales tienen las patas cortas y garras fuertes, las que usan frecuentemente para desplazarse caminando. Acostumbran a usar asimismo su pico como una tercera pata para escalar por las ramas. Tienen unas alas grandes y largas que usan para volar a velocidades veloces de hasta setenta km/h. Ciertas especies de cacatúas, sin embargo, tienen las alas más cortas con lo que no alcanzan tanta velocidad de vuelo.

Las cacatúas son conocidas por ser escandalosas, emitiendo sonidos altos y chillones que les sirven para reconocerse entre sí, enseñar su estado anímico y como advertencia al proteger su nido.

Estas aves son diurnas y precisan de la luz solar para buscar comida. Son animales muy sociales y se desplazan, comen y descansan en bandadas ruidosísimas. El tamaño de las bandadas acostumbra a variar dependiendo de la disponibilidad de comestible llegando a formar bandadas de miles de ejemplares en épocas de sequía. Como otras especies de aves, las cacatúas son monógamas y crean vínculos fuertes con su pareja que duran muchos años.

Las cacatúas son muy versátiles a la hora de comer y se alimentan de una enorme pluralidad de alimentos de origen vegetal, siendo las semillas lo que más consumen.

¿De qué forma son las cacatúas?

Éstas son las características primordiales de las cacatúas:

Clase: ave

Longitud: cacatua entre 30 y 60 cm

Peso: entre 300 y mil doscientos gramos

Longevidad: entre 10 y setenta años

Madurez: 3-7 años

Reproducción: ovípara

Crías por puesta: dos a 5 huevos

Incubación: 20-28 días

Hábitos: diurnos

Alimentación: herbívora

Carácter: dependiente, sociable y territorial

¿Cuántos años viven las cacatúas?

Las cacatúas son aves bastante longevas mas su esperanza de vida puede cambiar bastante conforme la especie de cacatúa. Por lo general, viven entre 10 y sesenta años. Por poner un ejemplo, la cacatúa ninfa vive entre diez y veinte años, la cacatúa galerita vive entre 20 y cuarenta años y la cacatúa alba (blanca) vive entre cuarenta y 60 años. Este valor puede cambiar también en función de la calidad de vida que tenga el animal.

Cacatúa galerita

La cacatúa galerita o bien cacatúa de moño amarillo es una clase de cacatúa muy frecuente como ave mascota y es originaria de Australia, Indonesia y Papúa Nueva Guinea. Se trata de una cacatúa de gran tamaño, puede llegar a medir unos 55 cm de largo y pesar novecientos g. En esta raza de cacatúa la hembra suele ser más grande. Tienen todo el cuerpo de color blanco a excepción de su cresta, que es de color amarillo pálido. Es posible que tenga zonas tenuemente amarillentas debajo de las alas y de la cola. Tiene las patas y el pico de color gris obscuro.

En general, son cacatúas gregarias, es decir, necesitan de compañía para ser felices. En época de frío las bandadas llegan a tener más de un centenar de galeritas. Estas aves se nutren en el suelo, mientras otros compañeros observan.

La cacatúa galerita, en cautividad, tiene una esperanza de vida de entre cuarenta y 50 años, si bien existen casos de cacatúas galerita que han superado los 50 años.

Cacatúa alba

La cacatúa blanca o cacatúa alba es una suerte de cacatúa endémica de determinadas islas de Indonesia y tienen el plumaje de color blanco. Las patas y el pico son de color gris obscuro. Las cacatúas alba son de las razas de cacatúa más gregarias. Son extrovertidas y muy cariñosas cuando cogen confianza, siempre y en todo momento quieren llamar la atención. No es un ave recomendada para principiantes puesto que requiere de cuidados exigentes y de una rigurosa educación para eludir inconvenientes de conducta.

La esperanza de vida de la cacatúa alba en cautividad es de cuarenta a 60 años.

Cacatúa ninfa

La cacatúa ninfa, cocotilla o carolina es un tipo de cacatúa que proviene de Australia y es una de las aves más comunes como mascota. Esta clase de cacatúa es de las más pequeñas y mide cerca de 25 y 33 cm. Tiene un aspecto propio y como la mayoría de las cacatúas tiene una cresta eréctil y unas plumas larguísimas en la cola. Su cuerpo es de color gris, el rostro y la cresta amarillos y tiene una mácula naranja en todos y cada mejilla. Las hembras ninfa tienen unas ristras de manchitas amarillas bajo sus alas y la cola amarilla. Su nombre en inglés es Cockatiel.

En general, estas aves son bastante apegadas a sus dueños si se les acostumbra al contacto desde pequeñas. Los machos de esta especie pueden cantar e imitar armonías o el canto de otras aves. Las hembras, en cambio, no vocalizan tanto mas suelen ser más cariñosas. Se trata de aves inteligentes y dóciles.

Las ninfas tienen una esperanza de vida de entre 10 y 14 años pero si las cuidas y alimentas adecuadamente pueden llegar a vivir 20 años.

Cacatúa sulfúrea

La cacatúa sulfúrea es un tipo de cacatúa que está en grave riesgo de extinción. Es originaria de Timor Oriental e Indonesia y habita en los bosques y zonas de cultivo. Esta cacatúa es muy similar a la cacatúa galerita, puesto que tiene el plumaje blanco y una cresta o bien penacho de color amarillo, aunque este es de menor tamaño y de color más anaranjado y también intenso. Otra diferencia es que esta tiene las mejillas ligeramente amarillas. La cacatúa sulfúrea suele medir entre treinta y dos y 35 cm (11cm son de cola). El pico y las patas son asimismo de color gris oscuro.

Por lo general, esta clase de cacatúa es cariñosa y dócil si se la trata bien. Puede aprender palabras por reiteración, silbar e imitar a otros pájaros.

La cacatúa sulfúrea tiene una esperanza de vida de cerca de 40 años.